鋰基脂是由天然脂肪酸(硬脂酸或12—羥基硬脂酸)鋰皂，稠化中等粘度的礦物潤滑油或合成潤滑油制成，而合成鋰基潤滑脂是由合成脂肪酸鋰皂，稠化中等粘度的礦物潤滑油制成。

鋰基潤滑脂，特別是以12—羥基硬脂酸鋰皂稠化的調滑脂，在加有抗氧化劑、防銹劑和極壓劑之后，就成為多效長壽命通用潤滑脂，可以代替鈣基消滑脂和鈉基潤滑脂，用于飛機、汽車、坦克、機床和各種機械設備的軸承潤滑。