在全球經濟快速發展的今天，環保問題，特別是城市污水處理已成為各國研究的熱點。城市污水的治理對改善城市水環境，保障城市經濟發展起著關鍵的作用。西方發達國家20世紀50年代經濟的發展，曾導致了60年代嚴重的環境污染。至20世紀70年代末，美國興建的城市污水處理廠達18000余座，投入資金數萬億美元；英國、法國、德國各耗費了巨額資金興建了7000~8000座城市污水處理廠。我國的污水處理始于20世紀70年代。據統計，截止2015年底，全國已建成污水處理廠1943座，污水廠日處理能力14028萬立方米，全年累計處理污水量達410.3億立方米，2015年全國城市污水處理率達到91.97%。