IC厭氧反應(yīng)器是繼UASB、EGSB之后的一種新型厭氧反應(yīng)器。它通過上下兩層集氣罩把反應(yīng)器分為上下兩個室，兩個室通過內(nèi)循環(huán)裝置組合在一起。

進(jìn)入IC厭氧反應(yīng)器的有機(jī)物大部分在下反應(yīng)室被消化，所產(chǎn)生的沼氣被下層集氣罩阻隔收集進(jìn)入提升管，由于提升管內(nèi)外液體存在密度差，促使發(fā)酵液不斷被提升至氣液分離器，分離沼氣后又回流到下反應(yīng)室，形成了發(fā)酵液的連續(xù)循環(huán)。

鑒于內(nèi)循環(huán)發(fā)生在下反應(yīng)室，故下反應(yīng)室有較高的水力負(fù)荷，高水力負(fù)荷和高產(chǎn)氣負(fù)荷使污泥與有機(jī)物充分混合，使污泥處于充分的膨脹狀態(tài)，傳質(zhì)速率高，大大提高了厭氧消化速率和有機(jī)負(fù)荷。

上反應(yīng)室是反應(yīng)器的低負(fù)荷區(qū)，它只是消化下反應(yīng)室少量來不及消化的有機(jī)物，沼氣產(chǎn)量少。產(chǎn)氣負(fù)荷低，內(nèi)循環(huán)不進(jìn)入上反應(yīng)室，上反應(yīng)室較低的產(chǎn)氣負(fù)荷和較低的水力負(fù)荷有利于污泥的沉降和滯留，從而能維持反應(yīng)器內(nèi)較高的污泥濃度。

由于厭氧消化速率取決于污泥濃度和傳質(zhì)速率，影響傳質(zhì)的因素是產(chǎn)氣負(fù)荷和水力負(fù)荷，它們一方面是強(qiáng)化傳質(zhì)的重要因素，又是造成污泥流失的根本原因，而IC厭氧反應(yīng)器由于有了內(nèi)循環(huán)裝置，改變了產(chǎn)氣負(fù)荷與水力負(fù)荷的作用方向，在高負(fù)荷下能避免污泥的流失，在一定程度上實現(xiàn)了“高負(fù)荷與污泥流失相分離”，從而使IC厭氧反應(yīng)器具有比UASB、EGSB更高的有機(jī)負(fù)荷。