性炭箱里的活性炭具有較大的比表面積。人們很早就知道活性炭能吸附SO2、氧和水產生硫酸。目前已由電廠應用擴展到石油化工、硫酸及肥料工業領域。濃縮的SO2可以直接用于制酸或進一步生產硫銨，也可以將它加工成單質硫或液態SO2。活性炭對低濃度NOx有很高的吸附能力，其吸附量超過分子篩和硅膠。活性炭不僅能吸附NO2，還能促進NO氧化成NO2，特定品種的活性炭還可使NOx還原成N2。廢氣進入固定床吸附裝置被吸附，凈化后氣體經風機排至大氣，活性炭定期用堿液再生。此法系統簡單，體積小，費用省。

采用固體吸附劑吸附SO2是干法處理含硫廢氣的一種主要方法。目前應用**多的吸附劑是活性炭，在工業上已有較成熟的應用。其他吸附劑如分子篩等，雖也有工業應用，但應用范圍不大。活性炭吸附法即是利用活性炭吸附煙氣中SO2,使煙氣得到凈化，然后通過活性炭的再生，獲取相應產品。