棱鏡是一種用來改變光線傳播方向，以實現對圖象產生不同方向翻轉效果的光學元件,一般由透明光學玻璃材料做成的多面體。在光學儀器中應用很廣，根據不同的要求，可以設計出不同類型，不同角度的棱鏡。

光線入射出射的平面叫側面，與側面垂直的平面叫主截面。根據主截面的形狀可分成三棱鏡、直角棱鏡、五角棱鏡等。三棱鏡的主截面是三角形，有兩個折射面，它們的夾角叫頂角，頂角所對的平面為底面。根據折射定律光線經過三棱鏡，將兩次向底面偏折，出射光線與入射光線的夾角叫做偏折角。其大小由棱鏡介質的折射率和入射角決定，不同波長的光有不同的偏折角， 

一般適用光路的轉換：應用于數碼設備、科學技術、教學儀器、**儀器等領域。 

常用數碼設備：照相機、閉路電視、投影機、數碼相機、數碼攝錄機、、**儀器、CCD鏡頭以及各類光學設備；

科學技術：望遠鏡、顯微鏡、水準儀、指紋儀、槍械**、太陽能轉換器及各類測量儀器；