出食臺，也叫施食臺、孤魂臺，在佛教經文中曾有其相關記載。相傳，佛教的鬼子母神育有五百個孩子，生性殘忍，好吃孩童，卻對自己的孩子厚愛有加，百姓們卻遭殃了。佛陀了解到此事情后，將其孩子封印起來，鬼子母神遂去找佛陀理論，佛陀說：同為母親，你愛你的孩子，但你吃了別人寵愛的孩子，別人母親就不會痛苦嗎？因此而被感化，并皈依佛教。但其食量，因而佛陀就命僧眾每人分一點放在房前的一根石柱上，給鬼子母神吃，出食臺因此而來。